Ricardo, neben Adam Smith und Thomas Malthus, einer der Klassiker der Nationalökonomie, zeigte, dass Außenhandel für ein Land selbst dann von Vorteil ist, wenn alle Waren günstiger im Inland produziert werden könnten.
Der Nobelpreisträger Paul Samuelson hat diese „Theorie der komparativen Kostenvorteile“ später in seinem Lehrbuch so verallgemeinert: „ Wenn sich von zwei Ländern jedes auf die Produktion derjenigen Güter spezialisiert, bei denen es die größte relative Leistungsfähigkeit besitzt, lohnt sich der Handel für alle Beteiligten. In beiden Ländern steigen die Reallöhne.“ Es ist die Lehre von den Vorzügen der Arbeitsteilung, konsequent zu Ende gedacht.
Nach einer erfolgreichen Brokertätigkeit beschäftigte sich Ricardo mit der Nationalökonomie, obwohl er nie eine Uni besucht hat. Sein Hauptwerk „Grundsätze der politischen Ökonomie und der Besteuerung“ erschien 1817 in London und wurde sofort ein großer Erfolg.
David Ricardo konnte das Leben und Arbeiten auf seinem Landsitz nicht lange genießen. Am 11. September 1823 starb er im Alter von nur 51 Jahren an den Folgen einer Mittelohrentzündung.
DAKS e.V., Dr. G. Hitzges
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